LEO
SZILARD
Léo Szilard, un des physiciens les plus éminents du XXème
siècle, est né à Budapest
le 11 février 1898.
En 1922, à 24 ans,
il rejoint l’équipe de l’Institut
de Physique Théorique de l’université
de Berlin.
En 1933 il fuit le nazisme,
part pour Vienne et dans la foulée pour Londres où il collabore
avec le physicien T.A. Chalmers sur la première méthode de séparation
des isotopes.
En 1939 il rejoint les Etats-Unis et l’équipe de l’Université
de Columbia.
Il est le premier scientifique à avoir résolu le principe de
la réaction en chaîne.
Il a participé au « Projet Manhattan » pour le développement
de la bombe atomique.
Avec son ami Albert Einstein il écrit au président Franklin
D. Roosevelt le suppliant de développer au plus vite la bombe atomique,
les Nazis étant sur le point de la réaliser.
En 1942 et jusqu’à la fin de la guerre il poursuit ses recherches
à l’Université de Chicago où avec le physicien
italien Enrico Fermi il met au point le premier réacteur nucléaire.
Il consacra les dernières
années de sa vie à œuvrer pour la non prolifération
des armes atomiques.
En 1959 il reçoit le prix « Atomes pour la Paix »
Il meurt à La Jolla en Californie, en 1964.